De tout temps, les ports et les voies d'eau représentent le symbole et la condition d'une vie économique fleurissante. Le port de Karlsruhe, également, dispose d'une histoire variée.
Chronologie:
En 1715, le margrave Karl Wilhelm de Bade-Durlach fonde sa nouvelle résidence nommée Karlsruhe à 8 km du Rhin environ. Assez tôt, le vœu naît de disposer d'une liaison au Rhin.
En 1817, début de la correction du Rhin près de Knielingen par Johann Gottfried Tulla. Elle est l'une des grands chefs-d’œuvre techniques du 19ème siècle, épargnant au land de Bade les inondations et des dégâts causés par la crue.
En 1824 une commission à laquelle appartiennent entre autres Friedrich Weinbrenner et Johann Gottfried Tulla, fait des projets concernant un canal menant du Rhin jusqu'à la ville, et l'établissement d'un port du Rhin.
En 1830, un bateau à vapeur amarre pour la première fois au port d'antan de Schröck, celui-ci ayant pris la fonction d'un port pour Karlsruhe
En 1833, Schröck prend le nom de Leopoldshafen.
En 1856, Wilhelm Fauter, maire ultérieur, propose de nouveaux plans de port et de canaux. Une des variantes prévoit l'établissement du port sur la place des fêtes actuelle.
En 1862, inauguration de la nouvelle ligne ferroviaire Karlsruhe-Maxau, établie par la ville. Après une excavation financée par la ville, le port de Maxau devient alors le Karlsruher Rheinhafen.
En 1868, le grand-duché de Bade prend le port de Maxau en charge et rembourse à la ville les impenses de jusqu'alors 72.004 florins (123.435 Mark)
En 1896, le comité municipal finit par décider la construction du port du Rhin. Le landtag y accorde une aide financière de deux millions de mark.
En 1898, début des travaux pour le port du Rhin.
En 1900, plus de 200.000 tonnes de marchandises sont transbordés au port de Maxau.
En 1901, inauguration officielle du port après l'embarquement du premier navire le 22 avril.
- Töpper -
En 1972, mise en marche du bateau de croisière KARLSRUHE remplaçant les prédecesseurs «Töpper» et «Schnetzler».
- Fahrgastschiff Karlsruhe 1972 - 2009 -
En 1979, la façade sud du silo à grain historique au bassin II a été complètement refait et protégé contre l'influence du climat et du temps.
En 1982, ouverture du terminal à conteneurs au bassin VI. Le Rheinhafen Karlsruhe dispose d'un rattachement aux ports d'embouchure du Rhin en Belgique et aux Pays-Bas.
En 1983, un bateau polyvalent blindé pour le port pétrolier a été acheté.
En 1983, la crue la plus haute de ce siècle a lieu le 29 mai. Le niveau d'eau est de 8,59 m à l'échelle fluviale à Maxau. De grandes parties du port sont inondées.
En 1986, la baie à cylindre à l'entrée du port pétrolier est transformée.
En 1987, le trafic Roll-on/Roll-off se met en marche.
En 1988, inauguration officielle de la porte de barrage pour le Rheinhafen, laquelle a été testée pour la première fois le 8 novembre 1987. Elle sert à protéger la zone portuaire des inondations en cas de crue du Rhin.
En 1989, finissage du complément et de l'agrandissement du système d'alarme au port pétrolier.
En 1991, révision totale du bateau de croisière «Karlsruhe»; entre autres, les deux moteurs de commande sont renouvelés.
En 1992, deuxième élargissement du terminal à conteneurs et du terminal Ro-Ro avec mise en place supplémentaire de plaques de béton dans la zone ferroviaire.
En 1994, finissage de la construction verticale de la rive au bassin II qui, avec ses 270 mètres, représente l’agrandissement le plus grand jusqu'alors.
En 1995, dans une action de publicité unique jusqu'alors, le Karlsruher Rheinhafen se présente en ville.
En 1997, les deux raffineries de Karlsruhe, Esso et OMW, jusqu’ici autonomes, fusionnent dans la MiRO, Mineralölraffinerie Oberrhein GmbH & Co. KG. Le site de raffinerie à Karlsruhe est consolidé par cette fusion. Cependant, les conséquences en sont des pertes considérables au port pétrolier.
En 1997, l’ancienne entreprise Stadtwerke Karlsruhe devient la KVVH - Karlsruher Versorgungs-, Verkehrs- und Hafen GmbH. Les Rheinhäfen forment alors une branche d'activité autonome dans cette société.
En 1998, pour consolider l'entreprise arrentée, une nouvelle sécherie de maïs et une halle d'entreprise sont construites.
En 1999, les Rheinhäfen Karlsruhe se présentent pour la première fois à l'internet.
En 1999, avec un niveau d'eau de 8,52 m à l’échelle fluviale à Maxau, le 21 février 1999, il y avait une des crues les plus hautes de ce siècle. Grâce à la porte de barrage anti-grue, le port est resté sec.
En 2001, centenaire du port.
En 2002, achat de l'ancien bâtiment Thomy. Après son vidange, il a été transformé en un bâtiment de bureaux ultra-moderne. Le nouveau nom de „Hafenkontor“ (comptoir portuaire) a été trouvé lors d'un concours
En 2003, le soi-disant été de records lèse considérablement le trafic de transbordement au port. Par la période d'étiage très longue, il y a moins de 9,6 % de transbordement total que l'année précédente.
En 2006, la veille du 30 mai, un grand incendie se passe dans la halle de lignite. Jusqu'à 160 pompiers se trouvent sur place pour éteindre les briquettes et le charbon de bois.
Le premier août 2007, le rachat par la branche d'activité Rheinhäfen de la KVVH GmbH du réseau ferroviaire complet au port de Karlsruhe se produit.
En 2008, début de la construction d'une centrale thermique de houille de la EnBW (Energieversorgung Baden-Württemberg AG). La mise en œuvre du soi-disant«bloc RDK 8» est prévu pour fin 2011.
En 2009, quelques prises de vue extérieure pour le 50ème «Tatort»(série de films policiers très connue dans la télé allemande) sont tournés dans le port de Karlsruhe - comme beaucoup d'autres d’ailleurs.
En 2009, achat d'un bateau de croisière étant le nouveau vaisseau amiral du port. Le bateau de promenade et de plaisance usagé dispose de 600 places pour les passagers.